Но, кроме рака, курильщикам часто приходится иметь дело с менее известными заболеваниями. Это не означает, что они являются редкими. Наоборот.

Например, заболевание со сложным названием эндартериит. Его еще называют «перемежающейся хромотой» или «болезнью курильщиков».

Вот такой это «друг» — никотин!

Никотин — один из сильнейших ядов растительного происхождения. Кролик гибнет от 1/4, а собака — от 1/2 капли никотина. Для человека смертельной дозой являются 50—100 мг, или 2-3 капли никотина. Именно такая доза попадает в кровь человека, выкуривающего 20-25 сигарет в день (в одной сигарете содержится 68 мг никотина). Курильщик не погибает потому, что яд вводится постепенно, а часть никотина нейтрализуется другим ядом табака — формальдегидом. Постепенное введение никотина в организм вызывает привыкание к нему. Никотин включается в обмен веществ. Отказ от курения сопровождается довольно сильной и неприятной реакцией организма, сходной в некоторой степени с «ломкой» у наркоманов. Она носит название «абстинентный синдром» (отлет, absttnentiu — воздержание).

Кратко рассмотрим влияние никотина на органы и системы человеческого организма.

Курение и центральная нервная система. Никотин достигает человеческого мозга через 7 с после затяжки. Он возбуждает все центральную систему и может вызвать дрожание рук (тремор), а при значительной дозе и судороги. Вначале никотин вызывает расширение сосудов мозга. Это сопровождается улучшением его питания, что проявляется в ощущении свежести и бодрости. Но вскоре расширение сосудов сменяется сужением. За возбуждением мозга следует его торможение. Человек испытывает потребность вновь ввести никотин. Так возникает сильная никотиновая зависимость.

Курение и сердечно-сосудистая система. Курение вызывает учащение работы сердца» повышение тонуса мышц стенок сосудов (т.е. их сужение), повышает кровяное давление, увеличивает свертываемость крови, что способствует образованию тромбов и приводит к развитию атеросклеротических заболеваний, К инфарктам и инсультам, к нарушениям кровообращения мозга. По опубликованным данным, 92 % людей до 45 лет, нуждающихся в шунтировании коронарной артерии, составляют курильщики, Часто развивается болезнь Бюргера, которая поражает кровообращение нижних конечностей молодых мужчин и приводит к гангрене ног и их ампутации.

Курение и пищеварительная система. Никотин увеличивает выделение адреналина корой надпочечников, что вызывает повышенное поступление глюкозы в кровь и тормозит чувство голода. Курение снижает содержание витаминов В₄, В₁₂, С в крови, так как большое количество их расходуется на деинтоксикацию химических веществ (около 3000), содержащихся в табачном дыму. Некоторые из этих веществ способны повреждать живые ткани: смолы и различные их соединения, синильная кислота, радиоактивный полоний-210, такие газы, как окись углерода (угарный газ), цианистый водород, двуокись азота.

Курение и зрение. Австралийские медики установили, что каждый пятый случай приобретенной с возрастом слепоты вызван пристрастием к табаку. Статистика показывает, что у курильщиков в 2—5 раз больше шансов ослепнуть к 50 годам, чем у некурящих.

Курение подростков в первую очередь сказывается на нервной и сердечно-сосудистой системах. В 12—15 лет пристрастившиеся к табаку уже жалуются на одышку при физической нагрузке. Люди, начавшие курить до 15 лет, умирают от рака в пять раз чаще, чем те, кто начал курить после 25 лет. При отказе от табака риск рака снижается почти до того уровня, который характерен для абсолютно некурящих.

Особенно вредно курение для женского организма. У курильщиц грубеет голос, изменяется цвет лица, раньше проявляются признаки старения — морщины. Курение беременных женщин по сути дела является преступлением, так как наносит непоправимый вред еще не родившемуся ребенку. Все ядовитые вещества, являющиеся компонентами табачного дыма, откладываются в первую очередь в печени, мозгу, половых органах плода.

Врачи Ирландии в ходе исследования влияния табачного дыма пришли к устрашающим выводам: у курящих женщин на 25 % чаще встречаются выкидыши; на 50 % — преждевременные роды; на 30 % чаще рождаются мертвые дети.

Но даже если этих трагедий удалось избежать, дети рождаются с недостаточным весом, с маленькой головой, у них на 25 % выше вероятность умереть в возрасте до 1 года, они в 5 раз чаще болеют, в 2 раза чаще наблюдаются у них серьезные заболевания дыхательных путей, к тому же отмечается снижение умственных способностей.

Государственная Дума России посвятила специальный Федеральный Закон «Об ограничении курения табака». Теперь в РФ наказываются те, кто продаёт табачные изделия лицам, не достигшим 18-летнего возраста. Кроме того, в статье 6 этого Закона говорится:

«В целях снижения вредного воздействия табачного дыма запрещается курение табака на рабочих местах, в городском и пригородном транспорте, на воздушном транспорте при продолжительности полета менее трех часов, в закрытых спортивных сооружениях, организациях здравоохранения, образовательных организациях и организациях культуры, помещениях, занимаемых органами государственной власти, за исключением курения табака в специально отведенных местах для курения табака».